LA MEMORIA

1.    DEFINICIÓN:

      Es importante también señalar que la memoria es un proceso que codifica todos nuestros contenidos mentales, incluyendo no sólo hechos o conocimientos, sino también afectos, motivos, valores, actitudes, etc.

La memoria es, por tanto, el proceso psíquico que le permite al ser humano almacenar y recuperar información cognitiva, afectiva y motivacional.

       Para entender como funciona este proceso pasaremos a conocer sus etapas.

2.    ETAPAS DE LA MEMORIA:

      Es cierto sentido, la memoria puede ser entendida como un sistema de almacenamiento y recuperación de información. Todo sistema de memoria sea natural o artificial supone una serie de procesos, en el caso del ser humano tenemos los siguientes:

       2.1.   FIJACIÓN

           A cada momento estamos en permanente contacto con muchos eventos de nuestro entorno, así por ejemplo, si entramos en una librería, captamos y registramos diversos tipos de información, vemos los títulos y colores de los libros y revistas, escuchamos sonidos, ruidos, etc. Todo ello lo captamos y pasa a formar parte de nuestra experiencia. Ésta es, pues, la primera etapa de la memoria, la llamada fijación que consiste en el permanente registro o entrada de la información y experiencias vividas. Pero, ¿cómo permanece todo esta información en el tiempo?

      2.2.  CONSERVACIÓN

           Si preguntamos a un estudiante universitario ¿quién escribió los Siete ensayos de interpretación de la realidad peruana? enseguida  responderá que fue el Amauta José Carlos Mariategui ¿cómo es que existe en esa persona ese dato?...... Ello se debe al proceso de retención y consolidación de información y experiencias vividas llamado conservación.

              Según el tiempo de conservación, tenemos tres niveles de almacenamiento de información: almacenamiento sensorial, almacenamiento a corto plazo y a largo plazo.

              2.2.1. Almacenamiento Sensorial

           Es el almacenamiento de la información fijada, proveniente de los sentidos por un lapso brevísimo (incluso menor a un segundo, en el caso de la información visual).

              Esta información de tipo copia y de brevísima duración va aparejada con un registro continuo, en el que ingresa permanentemente información sensorial. Visto de esta manera su capacidad es limitada.

              Al caminar por las calles, registramos una enorme cantidad de información visual y auditiva; sin embargo, al llegar a nuestro destino, recordamos todos los colores de los vehículos que vimos, todos los sonidos de motores que escuchamos, o todos los rostros de las personas con las cuales nos cruzamos? Evidentemente, la respuesta es no. Y ello significa que más del 90% de la información que registramos sensorialmente desaparece casi inmediatamente. La conservación en el almacenamiento sensorial sólo es de una breve.

           2.2.2. Almacenamiento a Corto Plazo

           Consideremos el siguiente testimonio: “Recuerdo el recorrido de un paseo , muy alegre, observando la flora de las albuferas de Huacho; contemplando los grandes arbustos, sintiendo a fragancia de su vegetación, escuchando, atentamente, el nombre de cada planta y de cada especie animal. Todos los datos de la descripción que nos hizo el guía los recordé con claridad en ese instante, pero minutos después ya no”.

              Esto se explica porque los datos sólo se almacenaron a corto plazo. Llamada también memoria activa o de trabajo, el almacenamiento a corto plazo contiene la información que estamos utilizando en un determinado momento. Este tipo de almacén, retiene la información durante periodos que, generalmente, o sobrepasan el minuto. Presenta algunas características:

              a) La memoria a corto plazo decae rápidamente.

              b) La memoria a corto plazo es de capacidad reducida (Miller, 1956)

              c) Podemos expandir la capacidad de la memoria a corto plazo.

              d) La recuperación es rápida y exhaustiva.

              2.2.3. Almacenamiento a largo plazo

           Cuando el material almacenado en la memoria a corto plazo es significativo, o se procesa y se repasa la información, ésta se consolida y permanece en el almacenamiento a largo plazo, el cual dura más tiempo que los anteriores: minutos, horas, días, meses, años o toda la vida. Retornando el testimonio anterior.

              “En la vista que realicé a las albuferas, me encontraba espectando su majestuosa vegetación y de pronto pisé suelo movedizo y quedé atrapado; grité desesperadamente. Todos mis amigos acudieron a auxiliarme, me tranquilizaron y con una gruesa rama lograron sacarme. Eso me paso cuando cursaba el primero de secundaria y aún lo recuerdo con claridad”.

              Como puedes percatarse, un evento emotivamente significativo se almacena, como en la descripción anterior, a largo plazo.

              Este nivel de almacenamiento contiene información que es procesada de manera profunda. Al ser repetida o aplicada, se almacena sobre una base bastante firme. A diferencia de la memoria de corto plazo, la memoria de largo plazo aumenta rápidamente con la edad durante la niñez y continua incrementándose hasta la juventud.

              Dependiendo de los contenidos que almacenamos, encontramos dos tipos de almacenamiento a largo plazo (Tulvin 1972).

              a)  Memoria Semántica

               Consiste en el almacenamiento de los significados y conceptos de las cosas. Por ejemplo, si nos preguntan. ¿Qué son los desiertos? Enseguida responderemos que son extensas áreas áridas constituidas por acumulaciones de arena depositados por el transporte de los vientos. Pero, si ahora nos preguntan: ¿Qué hiciste en el día de tu cumpleaños? Inmediatamente empezaremos a relatar; aquí, ya estamos hablando de la memoria episódica.

              b) Memoria Episódica

               Consiste en el almacenamiento de los hechos o experiencias que vivencia una persona. Por ejemplo, nuestro primero día de clase en la escuela primaria, el día en que nos regalaron nuestra primera bicicleta, etc.

                   El mismo Tulvin incluye adicionalmente un tercer tipo de memoria a la que denomina memoria procesal.

              c)  Memoria Procesal

               Llamada también de procedimientos, contiene asociaciones ya aprendidas entre estímulos y repuestas, ya sean reacciones condicionadas (como salivar ante un sonido vinculado a comida) o conductas operantes (correr, saltar, dibujar, cantar, escribir, etc.).

      2.3.  EVOCACIÓN

           La información que existe ya en nosotros, almacena muchas de nuestras vivencias; pero de un momento a otro, ya sea de manera espontanea o mediante un esfuerzo voluntario. Necesitamos traer a la conciencia toda esa información, y cuando sucede tal hecho, entonces decimos que estamos. Por ejemplo, al escalar y caminar por los altos de un cerro, al sentarnos a descansar en una enorme roca, recordamos los diferentes tipos de rocas: las rocas sedimentarias, las ígneas, las calizas, las cuarcitas, etc. Este proceso por el cual reproducimos, de manera parcial o total, una experiencia o información se llama evocación. Puede ser:

              2.3.1. Voluntaria

           Cuando hacemos un esfuerzo deliberado y consciente para recuperar el materia que necesitamos evocar.

              2.3.2. Involuntaria (espontánea)

           Cuando el recuerdo aparece sin haber hecho un esfuerzo deliberado. Por ejemplo, “Mientras jugaba una partida de ajedrez con un grupo de amigos, recordé inesperadamente una escena de Romeo y Julieta de Shakespeare”.

              Nos damos cuenta que este recuerdo apareció sin tener ninguna relación con lo que se estaba viviendo en ese momento, y sin ningún vinculo con los contenidos de la conciencia de este momento; de ahí que a esta forma de evocación se le denomina evocación inusitada.

      2.4.  RECONOCIMIENTO

           Estamos evocando datos y experiencias vividas, pero ¿cómo saber que todo este material recordado nos pertenece? Para tal efecto requerimos de un proceso llamado reconocimiento, que consiste en darnos cuenta que el contenido que aparece en nuestra conciencia pertenece a nuestro pasado.

              Por ejemplo, un estudiante universitario recuerda así sus primeras vivencias universitarias:

              “Mientras caminaba en la ciudad universitaria de San Marcos, recordé que cuando fui ingresante a muchos compañeros “cachimbos”, los estudiantes del centro federado, les dieron la bienvenida arroiandolos en las frías aguas de la piscina”.

              El sujeto evoca esas vivencias, y es consciente que pertenecen a su pasado y que son parte de su historia personal. Pero, para lograr precisión en la evocación y reconocimiento tenemos que ubicar el recuerdo en el tiempo y en el espacio. Cuando realizamos esto, entonces estamos llegando a la ultima etapa de la memoria llamada localización.

      2.5.  LOCALIZACIÓN

           Consiste en ubicar el recuerdo en el espacio y en el tiempo. Por ejemplo, al enterarse de la muerte de la alemana Maria Reich, recordé que la primera vez que escuché de ella fue el año 1983, en la escuela primaria, cuando la profesora estaba explicando acerca de las líneas de Nazca.

3.    EL OLVIDO

3.1. Definición

      Cuando hablamos de olvido nos referimos a la desaparición temporal del recuerdo, debido a la ausencia de la información o a la incapacidad para recuperarla.

3.2.  CAUSAS

    3.2.1. Represión

    Según la teoría psicoanalítica, nosotros olvidamos, como consecuencia de un mecanismo de defensa que utilizamos inconscientemente, cuando ciertos contenidos o recuerdos nos generan tensión, angustia, ansiedad o nos resultan vergonzosos.

       3.2.2. Decaimiento de la Huella

      Al producirse el proceso de almacenamiento de información se generan un conjunto de cambios en el sistema nervioso que representan a la memoria almacenada, esto es, lo que se denomina huella mnésica o engrama.

       La formación de esta huella o trazo de memoria supone la existencia de un conjunto de mecanismos fisiológicos que subyacen al almacenamiento de información y de estructuras cerebrales encargadas de dicho almacenamiento.

       3.2.3. Interferencia

      Se dice que olvidamos por interferencia cuando algún material obstaculiza el recuerdo de otro. Por ejemplo, si leer la diferentes corrientes literarias peruanas y, al terminar recordamos claramente que el representante del Modernismo. En ese caso es probable que la información más reciente haya sido bloqueada por la información anterior.

4.    ALTERACIONES DE LA MEMORIA

4.1. AMNESIA

      Es la perdida parcial o total de la memoria. Se pueden producir a dos niveles: amnesias orgánicas, cuando el trastorno de memoria es consecuencia de una lesión cerebral; y amnesias afectivas cuando están producidas por situaciones vividas por un sujeto cuyo cerebro no representa lesiones.

a) La Amnesia Anterógrada

Que implica la incapacidad para fijar nuevos aprendizajes, después de iniciada una patología (un accidente, enfermedad, traumatismo craneáno, etc.)

b) La Amnesia Retrógada

Que implica la afectación de la capacidad de evocar información y sucesos bien establecido antes del inicio de la patología.

4.2.  HIPERMNESIA

      Se define como la exaltación morbosa del recuerdo. El sujeto evoca detalles de experiencias que suelen ser insignificantes para la interacción y desarrollo personal. Por ejemplo: un paciente con trastorno maníaco, refiere con mucha firmeza y preocupación que ha notado que se le está cayendo el cabello.

       El día martes, observó que se salieron 8 cabellos, el miércoles 11 cabellos, mientras que dos se le quedaron el jueves, su compañero de dormitorio le jaló los cabellos y le arrancó 21 cabellos, ¿de qué nos percatamos?....... Que el paciente fija con excesiva minuciosidad situaciones que no tienen demasiada trascendencia.

4.3.  DIMNESIA

      Se denomina así, al debilitamiento que representa una persona para lograr fijar nuevos aprendizajes o evocar sucesos que antes recordaba con facilidad y rapidez. Por ejemplo, a un paciente con un cuadro de psicosis depresivo – ansioso, se le pide que describa y esquematice el croquis para llegar a su casa. Pero, por más que se le brinda el tiempo necesario para que lo realice, no logra concluirlo, no puede indicar la ubicación precisa de su domicilio. Frente a esta respuesta, se pretende enseñarle la dirección de su casa; pero no puede retener toda la dirección, sólo logra aprender e nombre de la calle, y esto lo hace con mucho esfuerzo. Se observa evidentemente que su capacidad de fijación está alterada, se ha debilitado. Sorprendentemente y de forma espontanea pueden, sin embargo, recordar horas o días después la información requerida. Esto demuestra que la fijación si se había producido.

4.4.  PARAMNESIA

      La paramnesia es el falso reconocimiento de informaciones y experiencias, presenta dos modalidades.

       4.4.1. Fenómeno de lo “ya visto” (Déjà vu)

      Se representa cuando la persona recuerda como conocido un lugar, persona, objeto o situación que no ha vivido o del que no tenia conocimiento por observación  directa ni por descripciones anteriores.

       Por ejemplo:

       Un estudiante en medio de la clase, levanta la mano, pide intervenir u con mucha seguridad y convicción afirma: “Disculpe profesor...; pero la clase que usted esta explicando, ya la hemos desarrollado, ¿por qué la está repitiendo?”. Sin embargo, es la primera vez que se está distando el tema y el alumno siente y está convencido que esa experiencia ya ha sido vivida, pues todo le resulta familiar y conocido.

       4.4.2. Fenómeno de lo “Nunca visto” (Jamais vu)

      Se presenta cuando la persona no recuerda, ni aún observando directamente, un objeto, lugar, persona o situación que le eran conocidos con anterioridad. Por ejemplo, una estudiante que se ausentó de nuestro país por un periodo de siete años, al retornar a su casa, expresa, con asombro y extrañeza, que por un momento le pareció que esa casa no era suya; sin embargo, es la misma casa donde vivió hasta que se fue de viaje.